Manuel Quintana Martelo, nace en Roxos (Santiago de Compostela) el 9 de diciembre de 1946. Pasa su infancia en la aldea de Roxos y a los 10 años se traslada a Santiago para realizar los estudios de Bachillerato. Pese a su gran afición por el dibujo y la pintura en donde mostraba sus habilidades desde muy temprana edad, su deseo de estudiar Bellas Artes se trunca ante la postura familiar de que estudiase una carrera. Se matricula en la Escuela de Peritos Industriales de Vigo en la especialidad de Electricidad. Abandona estos estudios al poco tiempo y realiza el examen de ingreso en la Escuela de Bellas Artes de Sant Jordi de Barcelona, en donde obtiene la máxima calificación de entre todos los presentados.
Comienza sus estudios de pintura en Barcelona y pronto empieza a destacar como uno de los alumnos más relevantes y obteniendo una beca para dicha Escuela, posteriormente debido a sus méritos, consigue distintas becas como Mural en Sant Cugat del Vallés, paisaje en Granada y otras en ciudades como Paris, Amsterdan o Londres en donde puede acercarse al Arte Contemporáneo que se hace en Europa, interesándose por la abstracción y descubriendo a los expresionistas abstractos americanos, al mismo tiempo que estudia a los clásicos de modo preferente a Rembrandt que se convierte en una fuente de información figurativa a quien copia para entender mejor el mundo de la luz y la sombra.
Así, habiendo mostrado desde siempre una enorme capacidad para la figuración, empieza a contraponerla con la abstracción y es un viaje que l va a seguir toda su carrera como artista: dos mundos contrapuestos.
De 1970 son sus primeras exposiciones individuales, en la caja de Ahorros de Vigo y Hostal de los Reyes Católicos de Santiago de Compostela. Son años de inquietudes y aprendizaje, formando parte con el otrora profesor Jaume Muxart el Grup dels Set, donde experimenta sus primeras experiencias en colectivo y con el debate sobre el mundo galerístico.
Los años setenta van a marcar fuertemente su carácter y posicionamiento en el arte, recorriendo caminos y abriendo su debate personal con las distintas opciones que desea experimentar: el expresionismo , la descomposición, el conceptualismo, todo ello en un afán de entender las vías que se van abriendo sobre todo desde el mayo del 68. Los últimos años de la década del 70 son de una frenética actividad y auque se trate de su época mas desconocida y apenas valorada, muestra su ?Crónica desde Rembrandt? en Barcelona y Santiago (1978-1979), ?3 Accions?, Tarragona (1979), ?Presencias Sincréticas?, A Coruña (1979), ?Cercos-as?, Museo de Arte Contemporáneo de Ibiza (1979), ?Will you Paint whit me??, Museo de Arte Contemporáneo, Tarragona (1980).
En el año 1978, necesitando un sustento económico, consigue por concurso oposición la Cátedra de Dibujo con destino al Instituto de Bachillerato ?Joaquin Rubio i Ors? de Sant Boi de Llobregat, trasladándose a Barcelona. En 1979 se traslada al Instituto ?Matí i Franqués? de Tarragona.
En 1972, participa en la lucha reivindicativa por la necesidad de protección de los artistas siendo nombrado Vicepresidente de la Federación de Artistas Plásticos de Catalunya.
A finales de 1981 regresa a Galicia y ocupa la cátedra de Dibujo del Instituto ?Arzebispo Xelmirez? en Santiago de Compostela. Vuelve asi a su tierra natal en donde conecta de forma inmediata con el ambiente artístico gallego y no tarda en estar presente en las exposiciones que van a revolucionar el arte en los años 80 y que sitúan a Galicia en el mapa nacional del arte: ?Imaxes dos Oitenta?, ?Atlántica? que va a ser el gran detonante, ?Bienal de Pontevedra?, etc.
Muestra gran inquietud por todo aquello que se relacione con el mundo del arte y con unos amigos, en el año 1985, funda la Galeria Trinta por donde pasa lo mas actual del arte gallego del momento. Son años difíciles y mantener la Galeria les obliga a realizar actividades paralelas, pero consiguen, ese mismo año entrar en ARCO, la Feria Contemporánea madrileña y una referencia de los mas actual en el estado español. Trinta se convierte en referente del arte gallego, dando un giro de lo que hasta entonces era la Galicia artística. Deja el proyecto TRINTA en el año 92 y después de una crisis personal, decide trasladarse a New York, abandonando la Cátedra de Dibujo ante la necesidad de aislarse, ver otra parte de la historia del arte y centrarse en su trabajo personal.
En New York se siente en libertad absoluta para abordar su trabajo y retomar con fuerza la presencia figurativa en el mismo sin dejar el componente expresionista no representativo, compartiendo la figuración y la abstracción un mismo espacio de representación. Se interesa por la visión del mobiliario urbano neoyorquino, lo que define como una visión de la antropología urbana, representado las papeleras o cabinas telefónicas como elementos de unidad argumental en su obra.
Desde el año 1992, su llegada a New York, va a continuar simultaneando sus estancias entre la ciudad americana y España, haciendo que su obra tome un rumbo más preciso y en donde la figuración se convierte en un referente de peso y que marca su recorrido desde entonces a la actualidad.
En el año 2000, otra vez mostrando la solidaridad con la situación de los artistas, sus necesidades sindicales y la defensa de sus derechos de autor entre otros, es nombrado presidente de la Asociación Galega de Artistas Visuais, integrada en la Unión de Asociaciones del Estado Español y en la EVAN (Unión de Asociaciones de la Comunidad Europea), cargo que ocupa hasta el año 2003.
En 2004, con unos compañeros, funda la revista ART NOTES, que va a ser exponente en unos años de la presencia de Galicia en la infopemación artística del Estado. Tambien, ese mismo año, es elegido y nombrado Académico de Número de la Real Academia galega de Belas Artes.
En 2077, Santiago de Compsotela; realiza una doble exposición, ?QUINTANA MARTELO? en el Auditorio de Galicia y ?MEMORIA? en la Iglesia de la Universidad, ambos lugares en Santiago de Compstela. Alli expone a modo de retróspectiva una visión de lo que ha sido su carrera, pero principalmente desde su estancia en new York y al mismo tiempo, una reflexión sobre su taller y su debate personal sobre la pintura, mostrando una gran pintura central en donde se autorretrata cabeza abajo como en actitud de sacrificio o ?sacrificado?, apareciendo una nueva faceta en su trabajo con la presencia de una nueva dimensión en su obra, la escultura.
Este proyecto estaba concebido inicialmente para el CGAC (Centro gallego de Arte Contemporáneo), pero un cambio en la dirección del Centro decide no llevarlo adelante lo que obliga a buscar esos otros dos espacios alternativos, dada la ambición y densidad del proyecto.
En 2008, la parte ?MEMORIA?, viaja al Museo de Arte Moderno de Santo Domingo, a la QCC Art Gallery de la Universidad de New York y en 2010 al Museo de Arte Contemporáneo de Panamá y al Centro ?La Factoria? en la Habana.
En 2010, entra a formar parte de la Colección Grandes Pintores Gallegos, con una edición monográfica sobre su obra, en donde puede verse todo su recorrido artístico desde sus comienzos.
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